不锈钢防撞护栏中的金属和合金在交变应力的作用下，其变形区成为强烈的滑移区，末变形区成为阳极区，这个机理被用来解释不锈钢防撞护栏的腐蚀疲劳中的裂纹的始发点。

更有专业人士论证到：不锈钢防撞护栏在循环应力下会处于裂纹尖端的原子比在试样基体内的原子具有较高的能量，因而在电化学上具有更大的活性，所以不锈钢防撞护栏在裂纹尖端的变形金属优先溶解并加速裂纹的扩展.

另外也有提出根据金属和台金中化学的不均一性来解释不锈钢的腐蚀疲劳现象.台金在循环变形的过程中引起不纯物质在滑移带上沉积，因而增加了电化学的活性，从而更加引起滑移带的优先溶解，造成过早的裂纹始发;或者说在受交变应力的均质金属(自然，金属组织不均一时，其中夹杂物和其它缺陷更易于形成应力集中点)表面上由于纯机械因素使金属晶格局部变形以及晶格破裂而形成显微裂纹，或由于保护膜产生机械破裂而形成的易受电化学破坏的显微部分成为电位较负的阳极，因而进一步优先溶解，当机械因素和腐蚀因素进一步作用时，便可引起腐蚀疲劳裂纹的产生和扩展.

有关实验指出：由于生产不锈钢防撞护栏所选用的金属型材为不锈钢，而当不锈钢表面附有活性剂，如油酸时，就会加速不锈钢防撞护栏的蠕变速率。再加上不锈钢受循环载荷的金属和台金在没有化学腐蚀性的介质中其疲劳极限低于在空气中的疲劳极限，因此，基于这种情况，不锈钢防撞护栏就会很容易产生腐蚀疲劳的现象。

有关专业人士认为：不锈钢防撞护栏的腐蚀疲劳过程一般分为两个步骤，具体如下所示：

第一，不锈钢防撞护栏的疲劳裂纹的起始过程与环境的吸附有关，就是说与金属表面的一般腐蚀无关，而与表面活性剂有关，由于表面活性剂的吸附和循环载荷作用而使显微裂纹成核，出现裂纹。

第二、不锈钢防撞护栏是在已生成的裂纹中产生腐蚀过程(电化学过程)，即在显微裂纹中由于电解质的侵入，促进裂纹进一步发展，使其垂直于外加应力轴而成倍加速扩展，这种腐蚀疲劳的假说称为吸附电化学假说该假说的要点是，只有在循环载荷作用下开口的显微裂纹中发展起来的腐蚀过程才能引起腐蚀疲劳现象;而且吸附过程是第一性，腐蚀过程是第二性，吸附现象给腐蚀过程中裂纹的发展创造了条件，在所有情况下吸附过程的开始都早于腐蚀过程.